不要再让数据科学家管理Kubernetes集群了
本文内容基于我对机器学习团队的观察，而不是对该行业的学术调查。我是Cortex的贡献者，这是一个用于在生产环境中部署模型的开源平台。生产级机器学习有一个组织性的问题，这是因为它相对还比较新。虽然更成熟的领域（例如Web开发）经过几十年的发展已经有了最佳实践，但是生产级机器学习还没有。如果我们希望未来以ML为基础的软件真正普及开来，那么消除基础设施瓶颈就至关重要——要做到这一点，我们需要将其真正的专门化，让数据科学家专注于数据科学。
本文最初发布于Towards Data Science博客，经原作者授权由InfoQ中文站翻译并分享。
声明：以下内容基于我对机器学习团队的观察，而不是对该行业的学术调查。我的背景：我是Cortex的贡献者，这是一个用于在生产环境中部署模型的开源平台。
生产级机器学习有一个组织性的问题，这是因为它相对还比较新。虽然更成熟的领域（例如Web开发）经过几十年的发展已经有了最佳实践，但是生产级机器学习还没有。
举个例子，假设你的任务是为你所在的初创公司组建一个产品工程组织，而这家公司是一个开发Web应用程序的公司。即使你没有组建团队的经验，你也可以找到成千上万的文章和书籍，它们会告诉你这个工程组织应该采用什么结构以及如何发展。
现在想象一下，你在一家刚刚开始涉足机器学习的公司。你已经聘请了一名数据科学家来领导最初的工作，结果也不错。随着机器学习在产品中的应用越来越深入，随着数据科学家的职责迅速增加，机器学习团队显然需要发展壮大。
在这种情况下，并没有那么多关于如何构建一个生产级机器学习团队的文章和书籍。
这不是一个不常见的场景，经常出现的情况是，机器学习组织的新职责—特别是基础设施—被分配给了数据科学家。
这是个错误。
机器学习和机器学习基础设施的区别
在这一点上，平台和产品工程师的区别已经很好理解了。类似地，数据分析师和数据工程师显然是不同的角色。
许多公司的机器学习仍然缺乏这种专业化。
了解机器学习和机器学习基础设施之间的区别很重要，这有助于了解它们所需的工作和工具。
为了设计和训练新模型，数据科学家需要：
- 把时间花在Notebook、分析数据、做实验上。
- 考虑类似数据保健和为数据集选择正确的模型架构这样的问题。
- 使用Python、R、Swift或Julia等编程语言。
- 对像PyTorch或TensorFlow这样的机器学习框架有自己的见解。
换句话说，他们的职责、技能和工具将围绕着操纵数据开发模型，他们的最终输出将是可以提供最准确预测的模型。
基础设施方面则完全不同。
将模型投入生产应用的一种常见方法是将其作为微服务部署到云中。要将模型部署为生产用API，工程师需要：
- 在配置文件、终端和云提供商的控制台之间分配他们的时间，设法优化稳定性、延迟和成本。
- 考虑实例的自动扩展、在API不崩溃的情况下更新模型以及在GPU上提供推断服务等问题。
- 使用Docker、Kubernetes、Istio、Flask等工具，以及他们的云提供商提供的任何服务/API。
关于机器学习和机器学习基础设施方面的工作，下面是一个简单的可视化：
机器学习 vs 机器学习基础设施
直观地说，数据科学家应该处理左边的圆，而不是右边的圆，这是有道理的。
让非专业人员管理基础设施有什么问题吗?
我们不妨做个假设。假设你必须指派某人来管理你的机器学习基础设施，但是你又不想让某人全职参与其中。你只有两个选择：
- 一个是数据科学家，因为他们熟悉机器学习。
- 一个是DevOps工程师，因为他们熟悉一般的基础设施。
这两种选择都有问题。
首先，数据科学家应该尽可能多的把时间花在他们最擅长的数据科学上。当然，这并不是说学习基础设施超出了他们的工作范围，只是基础设施和数据科学都是全职工作，将数据科学家的时间分配到这两项工作中会降低产出的质量。
其次，你的组织需要专门负责机器学习基础设施的人员。在生产环境中提供模型服务不同于托管Web应用程序。你需要一个专门的人来担任此角色，他可以在组织中倡导机器学习基础设施。
这种倡导是至关重要的。我了解了很多机器学习组织，你会惊讶地发现，他们的瓶颈往往不是来自技术性挑战，而是来自组织性挑战。
例如，我曾见过需要使用GPU进行推理的机器学习团队——像GPT-2这样的大型模型基本上都要求合理的延迟时间——但他们却无法获得GPU，因为他们的基础设施是由更广泛的DevOps团队管理的，而这些团队不想让自己承担成本。
有专人致力于你的机器学习基础设施，意味着你不仅有一个不断改进基础设施的团队成员，还意味着你有一个能够满足你的团队需求的倡导者。
那么谁应该管理基础设施？
机器学习基础设施工程师。
现在，不要对这种官方的头衔有异议，要知道，机器学习还处于初级阶段，在头衔问题上，它还属于“狂野的西部”。不同的公司可能会有不同的叫法：
- 机器学习基础设施工程师
- 数据科学平台工程师
- ML生产工程师
我们已经可以看到成熟的机器学习组织招聘这个职位，包括Spotify：
还有Netflix：
随着诸如Gmail的Smart Compose、Uber的ETA预测和Netflix的内容推荐等基于ML的功能在软件中的应用越来越普遍，机器学习基础设施变得越来越重要。
如果我们希望未来以ML为基础的软件真正普及开来，那么消除基础设施瓶颈就至关重要——要做到这一点，我们需要将其真正的专门化，让数据科学家专注于数据科学。
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