字节跳动社交之心不死
“抖音有社交？”
“有的。消息框内可以跟好友聊天和视频通话。”
“存在感为0。”
作为短视频应用，抖音的成功毋庸置疑。但尽管手握超过4亿的日活跃用户，抖音的社交属性依然很弱，不少用户都对抖音的社交功能感到陌生。
不过，从日前抖音的一系列变化来看，我们可以感受到抖音的社交探索步伐在明显加快。
抖音内测多个社交功能
InfoQ近日留意到，抖音App底部菜单栏的“同城”变成了“好友”，原来的“同城”被挪到页面顶部，呈现的是互相关注的好友或可能认识的人发布的视频内容。
同时，在“好友”页面点击左上角的添加好友图标，将进入原先在“我”个人主页中的“+好友”功能页，该页面又包含了好友列表和发现好友两个Tab页。
但据新商业情报NBT在4月初所报道，当时已有部分抖音用户首页底部的“同城”功能变成了“熟人”板块，即我们前面所说的“好友”。也就是说，“熟人”功能是在近期改名为“好友”。
增加“熟人”板块、继而改名为“好友”，只是抖音近期诸多社交实验的一部分。
今年3月，抖音上线“语音直播交友板块”，并开设聊天室功能，可支持8个观众同时在线聊天。
4月初，抖音又内测名为“连线”的视频通话功能，实名认证后可随机匹配用户聊天，采取随机1V1匹配后便可连线视频通话。
4月末，抖音上线好友间的视频通话功能，与前面的“连线”功能不同的是，得互相关注的好友间才能发起视频通话，并且能与字节跳动旗下的“多闪”社交App实现跨端视频通话。
InfoQ试图就好友板块、视频通话功能等变动向字节跳动作进一步求证，对方回应称“上述功能都在小规模测试中。”
“抖音往社交方面拓展的路子是正确的，这条路比去年或更早之前推出系列单独社交App更靠谱，因为用户没办法甩开微信、QQ，单独再用第三或第四个社交软件，至少目前没有这个迹象。然而在抖音现有的数亿用户上逐步开展社交功能，某个程度上能培养用户的社交依赖，这给未来的爆发打下了基础。”艾媒咨询集团CEO兼首席分析师张毅对InfoQ分析道。
字节跳动探索社交之心不死
早在2017年，GGV管理合伙人童士豪就问过字节跳动CEO张一鸣：“原来做头条的，怎么会转去做社交呢？”
对此，张一鸣直言，很多改变都是为了业务，是被业务推着改变的。
“近期抖音对社交功能的不断尝试，也说明了字节跳动体系对社交的探索之心不死。”互联网分析师丁道师对InfoQ表示，社交很重要，因为如果能成功建设起来，社交将不仅是社交本身，它将带动其他业务的发展，例如电子商务、游戏和移动阅读等，所以各大巨头都在想方设法去强化社交产品和体系的建设。
2019年1月，字节跳动就曾声势浩大地推出视频社交App“多闪”，其被定位为“抖音好友社交App”。
多闪的问世备受关注，不过它在发布当天便遭到微信的屏蔽。发布之初，在抖音强势导流之下，多闪一度拿下App Store免费榜的冠军。但据第三方机构QuestMobile的数据，多闪的日活虽在2月4日除夕当天达到峰值1096万，却很快在2月9日回落至568万。在新鲜劲儿过去之后，多闪能激起的水花依然非常有限。
多闪之后，字节跳动又在同年5月推出了兴趣社交App“飞聊”。飞聊结合了兴趣社区和即时通讯，拥有完整的聊天功能体系与兴趣小组社区。不过，飞聊也没有真正“飞起来”，而是跟多闪一样“出道即巅峰”——上线之初即登上iPhone社交应用榜前五，但据七麦数据显示：截至目前，飞聊在iPhone社交应用榜单上已经掉到了400名开外。
同年10月，字节跳动又被曝正在研发一款名为“音乐帮”的音乐社交产品，与网易云音乐类似。今年3月，字节跳动正式在印度推出流媒体音乐应用Resso，主打Z世代音乐社交。
此外，字节跳动还在校园社交细分领域布局，包括收购校园社交App“Biu校园”（也有说法称这其实是字节内部孵化的项目），以及参与投资定位大学校园交友BBS社区的“Summer”。
去年三月，张一鸣在公司7周年庆典上再次提到，“有很多朋友问我，为什么要做社交，公司内部也有反馈，别跟某公司竞争，压力很大的。我给大家看这张图，是用户用微信发送消息时抖音链接被屏蔽的截图。去年我们仅在App内就收到20万用户反馈，大家都在问，为什么不能通过微信分享链接？为什么不能给我妈妈发抖音视频？为什么不能给我同学发西瓜链接？”
“我们可以放弃商业利益，避免竞争，不做某件事情，但是我们如何面对这20万用户的吐槽，这个问题要不要解决？”
尽管困难重重，但字节跳动并不打算放弃。如张一鸣所讲，如何保障用户分享通讯的权利，是非常重要且必须解决的问题，他对此的预期就是“不断想，不断试，想办法突破”。
视频社交领域会否诞生“下一个微信”？
“我认为基于视频的社交会是第三代社交的主题，第一代是图文，第二代是语音，第三代就是视频，普及只是时间问题。”张毅认为，未来视频通讯功能要么在微信、QQ上延伸成为主流，要么在其它的平台或工具上发展起来。从目前的情况来看，QQ和微信在视频社交上还没做起来，所以腾讯系仍有被挑战的可能。
近日，前微信产品总监（直接向张小龙汇报）兼微信创始团队成员Genie Lin，推出其创业项目视频 IM 工具“画音”App。据36氪报道，Genie认为社交工具的形态很可能会随5G的到来而改变，“5G 网络 + 摄像头”，会逐渐替代“3G+文字/语音”，成为一种新的输入方式，从而催生新时代的社交工具。
“我们不认为视频是一种需求，而是一种语言，只是过去人们被工具限制了，无法使用这种语言。” Genie表示。
此外，近期同样在视频社交上加码布局的还有快手，其新推出的视频社交产品“一甜面聊”，定位美颜视频聊天工具，但仅支持QQ和微信登录，没有动用快手平台的资源（不支持快手账号登录）。
目前来看，这些互联网厂商所布局的视频社交产品模式尚无太大区别，也远远还没产生规模效应，他们要取代微信，成为新一代主流通讯产品，面临着巨大的社交壁垒。
“短视频要成为即时通讯入口，难度还是很大，因为这类即时通讯社交产品的壁垒很高。当你使用某一款社交App时，你的朋友也必须使用同一款App，你们才能产生沟通、互动，才能玩到一起，目前还没有出现两个App可以联动的这种通讯社交方式。社交的壁垒一旦建立之后，想要破除难度极大，这也是中国互联网发展20年，前10年是腾讯，后10年还是腾讯的原因所在。”丁道师分析道。
需要注意的是，腾讯近两年也在陆续推出视频社交产品探索市场，其深厚的社交基础对于任何一家互联网企业来说，都是无法忽视的挑战。
本文由InfoQ粤港澳大湾区内容中心采访报道
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