“软硬一体”会是学习型硬件的未来吗？
今年以来，各大在线教育公司纷纷尝试入局学习型智能硬件领域。比如说，作业帮推出了针对错题打印的喵喵机，字节跳动教育业务上线了智能学习辅导灯……
不同于其他公司在今年赶热点上马硬件产品，智能学习公司网易有道从2017年开始便已在硬件领域下注布局。前不久，网易有道再次推出全新的智能硬件产品有道词典笔3，为其在智能学习硬件领域建构起的壁垒再添一瓦。
“从出货量来看，词典笔已经成为儿童手表、学习平板之后儿童智能设备的第三大市场。” 网易有道CEO周枫表示。
如今，这块原本尚处蓝海的市场变得日渐热闹，网易有道如何才能守住壁垒，教育智能硬件的“不二法门”又是什么？钛媒体试图在这支“笔”和这家公司里寻找一些答案。
为什么有道词典笔还要推第三代产品？
时隔有道词典笔2上线一年多，网易有道团队带着词典笔3今年底亮相了。
“词典笔2代将一扫即查这个体验做到极致了，从用户体验上来讲，我们还有提升的空间吗？”在词典笔3的发布会上，网易有道高级副总裁、产品负责人吴迎晖坦言，研发团队曾经一度在功能体验上陷入困惑。
网易有道曾在去年8月推出可以“一扫查词”的有道词典笔2代。这款词典笔运用了有道自主研发OCR（光学字符识别）技术，查词速度比翻纸质词典快15倍。产品一经推出，便收获了市场的积极口碑，成为市面上智能学习硬件的“爆款”，在去年双十一期间，2000多家线下网点几度出现断货。
在词典笔3发布会现场，钛媒体发现，网易有道词典笔3主要做出了两项创新升级：其一，“超快点查”功能使得查词效率再次升级；其二，推出“互动点读”功能，专为低年龄段儿童打造，首次实现绘本点读的可视化交互。
网易有道新推出的第三代词典笔
“从扫查到点查”，词典笔3让以前查词体验从扫描的交互方式，直接简化到用笔“点击一下”即可完成查词。
围绕用户更多学习场景下的需求，词典笔3还新增了一项功能，即为低年龄段儿童打造“可视化点读”，将词典笔品类的用户年龄下探拓展至3岁。
词典笔3新增“互动点读”功能最大亮点在于，将儿童绘本内容实现了动画效果，让纸质绘本变成随点随播的英文动画片，这给学龄前儿童在绘本阅读的过程带来更丰富立体的阅读体验。
据吴迎晖介绍，网易有道与众多行业头部的出版机构包括学乐、童趣、小象汉字系列图书达成合作，带来了《大红狗》《神奇校车》《大卫·香农》等经典绘本系列。此外，为了鼓励更多优质儿童内容创作者的加入，网易有道公司成立“神笔马良计划”，将出资1亿元人民币激励优质原创作者。
作为一家带有科技互联网基因的公司，与传统的硬件厂商相比，网易有道上线的产品自然离不开技术的加持。
不久前，网易CEO丁磊在接受杂志采访时表示，任何技术一定要有应用场景，而且要懂得是什么样的场景，“技术不是互联网绝对的门槛，有场景的应用，在场景中产生价值，才是最重要的事，并非贴上AI的标签就是人工智能，技术需要真正用到有价值的地方去。”
据悉，有道词典笔3自主研发了全球首创的超感光学系统，兼容了OCR（光学字符识别）与OID（光学辨识码）两大AI技术的自动判断与识别，可同时识别红外光与可见光。在OCR技术的加持下，有道词典笔3可以识别出30多种字体，包括常见的教材、课外读物等书籍以及各类花体字、异体字，适应更多的使用场景。
据吴迎晖介绍，该产品搭载的离线神经网络在原来的基础上加速20%，让识别更加快捷。经历产品多次升级，词典笔的准确率正在不断提升，在最新的有道词典笔3上，平均识别准确率达到了98.3%。
硬件、技术、内容：教育硬件“铁三角”
事实上，教育硬件的火热也不是从今年才开始。在工具电子化社会变革之下，每一代的学生群体，都有当年最潮酷的学习硬件的记忆。
比如说，在上个世纪八十年代末至九十年代初，小霸王公司推出的一系列游戏机、学习机产品风暴席卷全国。在鼎盛时期，小霸王年产值超过 10 亿人民币。其后来直接兼容红白机游戏卡，还使得《魂斗罗》、《超级玛丽》成为一代人电子游戏的启蒙产品。
不过，就在上个月，小霸王学习机的母公司，小霸王文化发展有限公司于近日被申请破产重整的消息，瞬间引爆了网络。
从最开始的成龙代言的小霸王学习机，到后来英语学习浪潮之下，风靡学生群体的以卡西欧、好记星和步步高为代表的电子词典，这个市场从来不缺玩家和入局者，且利润丰厚，可为什么到最后他们都做不下去了？
学习型硬件玩家前赴后继的同时，在教育行业内最近形成了一个共识是，智能硬件是教育巨头下一个争相抢占的赛道，硬件成为了一个非常重要的形态。
钛媒体观察到，今年教育硬件市场一个明显的变化是，入局教育硬件的大公司，无论是字节跳动的硬件团队打造的智能学习辅导灯，还是作业帮推出的错题打印机“喵喵机”，都是由互联网公司发起。
或许教育硬件是下一个金矿，但想要在这里掘金不容易。现实情况是，除了文章开头提到的三大类产品，落地到真实学习场景之下的智能学习产品，这些年成功的却很少。这是为什么呢？
在接受钛媒体采访时，网易有道CEO周枫认为，打造一款受用户欢迎的硬件产品，在某种程度上，与做一款APP和设计一套课程体系是一致的，首先的要义是，产品可以帮助用户解决实际问题。
解决问题可以有诸多环节和因素。在周枫看来，在当前技术发展和市场格局下，要做好教育硬件产品，硬件能力、内容能力和技术能力，三者并驾齐驱，缺一不可，构成了学习型硬件的铁三角。
或许这些能力门槛并没有想象的那么高，这其中最关键的是，拥有了这些能力之后，找到合适的用户场景，再把用户场景做深、做透。
在教育领域中，每一个阶段和学习方向，都有垂直度非常深的场景。尤其是在一个人的学习成长时期，与学习相关的事情，几乎占据了用户所有的使用时间和注意力。只有把场景做得足够深，最后才会成为他们心头的选择项。
以有道这次词典笔3为例，“快速点查”功能从用户端来看，似乎只是查词操作手法上的一些小变化，但技术实现难度具有一定的门槛。
“快速点查”这个想法刚一提出，整个团队都很兴奋，周枫评价说，这想法非常特别，但要冒很大的风险，弄不好甚至会把整个团队坑掉。
正因为是市场上第一家做词典笔的厂商，对于先行者来说，一个优势就是可以预先对用户行为有所洞察和了解。吴迎晖在不断地与用户交流的过程中发现，在实际的操作过程中，查词的速度是非常有意义，也会对用户产生影响。
“当你更快的时候，就会更有价值。”吴迎晖说。
基于这个假设，效率依旧是词典笔团队核心的决策依据。团队花了很多的时间，不断地想还有什么办法去提高查词效率。
因此，我们也得知，词典笔3从产品研发，到设计光路结构、算法挑战普通光照条件下的识别等，将这些技术整合，团队花了一年零三个月的时间来做这支笔，比上一支笔做的时间还要长。
周枫告诉钛媒体，网易或者有道最基本的方法论是用户为中心，这是最核心的一点。哪怕词典笔在用户学习场景中，只是一个小小的辅助功能，甚至每年使用不到几分钟，但就是这几分钟，也值得整个团队倾注全部的力气做到最好。
“我们的思维方式非常简单，怎么给用户创造价值？使得他想来买这个产品？”周枫说。
以用户为中心出发，的确可以拿到教育硬件产品成功的金钥匙，正如上一代电子词典让我们抛弃了如砖头一般笨重、不便携，且查询步骤繁琐、低效的纸质英汉词典们。在新的学习型产品革新浪潮之下，谁会成为下一代学生群体的心头好？
或许，现在预判还为时尚早。但我们可以看到的是，由在线教育公司挑起的教育行业的硬件革命，已经拉开序幕。而从现阶段发展的情况上来看，集硬件能力、内容能力和算法能力为一身的智能学习产品，才有可能成为下一个国民级学习设备。
头图片来源：unsplash.com
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