年终盘点 | 2020年日本AI（机器人）领域的重大新闻回顾

不盘点，不跨年。

一起简单看看2020年日本AI以及机器人领域发生的一些事情。

索尼成立AI专门公司SONY AI

2020年4月，为了大力发展AI，索尼在内部AI研发机构的基础上设立子公司Sony AI，全面提升AI方面的能力，算是索尼全面进军AI领域的一个标志性事件。索尼的AI技术主要集中在三个方面：感知、数据分析、机电一体化/视音频输出。索尼曾经通过其娱乐机器狗AIBO在AI领域刮起旋风。SONY AI成立后，很快于2020年5月发布智能视觉传感器（Intelligent Vision Sensor），据称这是世界上第一款基于AI的视觉传感器，也成为索尼在AI领域的一个重大突破。12月启动“美食旗舰项目”，研发基于AI的新菜谱创作应用软件，以及调理机器人，提供社群共创计划。这是对传统美食制作的一个颠覆性跨界项目，同样吸引了业界的关注。索尼还在日本扛起AI伦理的大旗，宣称将最早在2021年春季根据《索尼集团AI伦理纲领》对集团所有AI产品进行伦理审查，并根据审查结果判断是否需要整改或停止开发。

（图片出处）Sony AI公司官网

微软日本将小冰（XiaoIce）业务作为独立公司运营

2020年6月17日，微软日本成立Rinna株式会社，专门运营小冰（XiaoIce，在日本称为Rinna）业务。Rinna在日本最初作为女高中生聊天机器人于2015年8月在日本社交软件LINE出道，自动回答问题，包括文字聊天和语音通话。Rinna采用犹抱琵琶半遮面的出道模式，凭借完全日本风的女高中生背影，迅速在学生中传播开来，一时人气爆棚。后来Rinna在多个应用场景中通过问答、作词、唱歌、跳舞等方式，全面展现其AI技能。2019年3月Rinna表示“高中毕业了”，今年从微软独立，原微软全球执行副总裁沈向洋博士担任董事长。根据2020年8月的数据，Rinna的登录用户约有830万人，成为日本的一款“国民级AI”。作为独立公司运营之后，Rinna将在市场推广、游戏、汽车、护理等领域提供AI服务。

（图片出处）Rinna公司官网

Preferred Networks公司的深度学习超算MN-3位列Green500榜首

2020年6月22日，ISC（International Supercomputing Conference）发布的Green500榜单中，Preferred Networks（简称PFN）公司开发的用于深度学习的超算MN-3位列榜首。PFN通过自研加速器芯片MN-Core提升机器性能，在能效方面获得巨大突破。PFN是一家深度学习领域的AI独角兽，将深度学习技术应用于汽车、制造以及健康领域，推动技术的革新和商业化。PFN凭借其在深度学习领域的技术实力，与多家公司建立起长期的合作伙伴关系。这些公司包括丰田、发那科、NTT等日本巨头，也从这些公司获得了重磅投资。PFN还推出多款高效研究和开发深度学习领域的开源框架，包括有名的神经网络架构Chainer、面向GPU的通用数组计算库CuPy、面向PyTorch的深度强化学习库PFRL、自动超参数优化架构Optuna。在机器人领域，还推出了基于丰田的生活支援机器人平台HSR（Human Support Robot）和深度学习技术进行开发的“全自动整理机器人”，用于自动整理房间。PFN是日本少有的AI独角兽，要了解日本AI的实力，PFN不可绕过。

（图片出处）Preferred Networks公司官网

日本SkyDrive公司飞行汽车试验成功

2020年8月，日本SkyDrive公司的飞行汽车试验获得成功。SkyDrive的载人飞行汽车最新款SD-03高2米、长4米、宽4米，共有8个电机驱动，可以通过电脑远程控制，在系统出现异常的时候也可以确保安全飞行。该公司成立于2018年7月，业务领域聚焦在飞行汽车和无人机。SkyDrive的技术基础源于2012年成立的技术团体CARTIVATOR。该团体于2014年着手开发SkyDrive，并于2014年7月完成无人飞行汽车（型号：SD-00）的试验。2017年9月开始开发SD-01 ，2018年7月成立株式会社SkyDrive进行商业化运营，并得到东京都和丰田市等政府机构的大力支持。SkyDrive成立以来，已经完成三次融资。2018年11月、2019年9月共融资20亿日元（约合1.3亿人民币）。2020年8月28日B轮融资39亿日元（约合2.5亿人民币），极大地增加了近一步推动事业发展的资金。SkyDrive也成为日本飞行汽车领域的标杆。

（图片出处）SkyDrive公司官网

软银将ARM出售给英伟达

2020年9月14日，软银集团发布公告称，正式以400亿美金出售ARM给英伟达。但是这笔交易需要英国、中国、EU以及美国的批准，整个交易过程大概需要16个月时间，目前正在办理手续。交易金额最大为400亿美金。400亿美金中，签约时以现金支付20亿美元现金，最后履约时向SBGC以及软银愿景基金支付100亿美元。215亿美元以英伟达的普通股支付。另外作为Earn-Out机制，如果ARM的业绩达到了合同中规定的财务指标，将向SBGC和软银愿景基金支付最大50亿美元，而软银可以选择获得现金或者英伟达的股份。2016年软银以314亿美金收购ARM，将ARM作为软银“AI群战略”的核心企业之一，曾经引起世界轰动。本次出售ARM可以解读为作为投资公司的软银在经营上“舍车保帅”的一环，可能是软银在目前的经营状况下不得已而为之的事情。

（图片出处）ARM公司官网

日本设立数字厅

2020年9月16日，日本首相菅义伟宣告将成立数字厅，将数字厅作为日本行政“机制改革的象征”，让数字厅成为打破日本政府内部的纵向分割现状的核心部门，推进政府行政的IT化以及数字化转型。设立数字厅是菅内阁的标志性举措，菅义伟表示：“我们需要这样的组织，人才出处将不问官方还是民间，通过集聚高水平人才，引领社会整体的数字化。”数字厅将于2021年9月1日正式启动，包括民间工程师在内，计划募集500人。数字厅是首相直辖的数字化转型方面的的横向管理机构，也是日本政府摆脱“IT后进国”的期望之所在。设立数字厅本身与人工智能并没有直接关系，但是作为菅内阁的重点施政方略，将对日本的数字化、人工智能等领域的发展起到很大的促进作用。

（图片出处）日本政府官网

横滨山下埠头的巨型现实版高达开始对游客开放

2020年12月，日本社团GGC（Gundam Global Challenge）的“GUNDAM FACTORY YOKOHAMA“项目所开发的现实版巨型高达正式对游客开放。该项目旨在纪念《机动战士高达》动画上映40周年，立于横滨山下埠头，高18米、重25吨、超过24个自由度，其原型是初代高达RX-78。这款高达可以动起来，展现简单的举手、下蹲等高达经典动作。为了全面展现高达，包括在高达周边对高达进行维护的25米高的月台（GUNDAM-DOCK）、可以从15米到18米近距离对高达进行观察的月台观赏塔（GUNDAM-DOCK TOWER），以及展现高达运动机制、带有咖啡馆、商店、交流空间的综合设施（GUNDAM-LAB）。这款高达已经获得Largest mobile humanoid robot、Largest mobile Gundam两项吉尼斯世界纪录，成为日本动漫控、机甲爱好者、高达粉丝和旅游达人的打卡点。

（图片出处）GUNDAM FACTORY YOKOHAMA官网

软银出售波士顿动力80%股份给现代汽车

2020年12月11日，软银集团发布公告称，将波士顿动力80%的股份出售给现代汽车集团与其附属公司以及董事长郑义宣，软银仍将保留20%股份。本次交易中，波士顿动力公司的估值为11亿美元。这笔交易预计将在2021年6月份之前完成，但需要当局的审批。软银于2017年6月从谷歌母公司Alphabet收购波士顿动力，将其视为软银“信息革命”版图的一部分。波士顿动力拥有全球顶尖的机器人技术，但是在商业化方面一直没有找到变现的突破口。现代汽车从2010年开始着手可穿戴机器人的开发，据说2015年攻克相关核心技术，并陆续应用到工业、医疗领域。应该说，现代汽车与波士顿动力结合，在一定程度上能找到比较好的结合点。波士顿动力刚刚公开的机器人组团跳舞视频将波士顿动力再次推向了高潮。

（图片出处）波士顿动力公司视频

日本政府斥资20亿日元推动AI婚配服务

为了提高结婚率，应对日益严重的少子化问题，日本政府2020年12月计划在2021年斥资20亿日元支持AI婚配服务。AI婚配系统通过110个问卷项目，突破年龄、年薪等固定条件的限制，以兴趣、人格、价值观为基础给单身人士更多的婚配选项。系统对双方的契合度以一星、两星、三星进行评价，推荐“可能产生好感”的有缘人。目前，日本爱媛、埼玉和秋田等多个县已经使用这套系统，总体上效果不错。日本每年的出生人口逐年减少，2019年减少到90万人以下，并长期呈逐年递减的趋势，这在很大程度上降低了日本的竞争力，成为日本政府面临的重要难题。通过提供国家预算支持AI婚配活动，或许能在一定程度上帮助日本年轻人更容易找到恋爱对象，从而提升结婚率。

（图片出处）朝日电视台官网

日本机器人理财顾问公司WealthNavi公司上市

2020年12月22日，日本WealthNavi公司在东京证券交易所上市，成为东证今年最大规模的IPO。WealthNavi成立于2015年4月，创始人柴山和久因为惊叹于日本父母和美国岳父母在理财方面的巨大差异而决心通过机器人理财顾问来帮助人们进行投资理财。目前公司运营资产超过3200亿日元（约合200亿人民币），约22万人在使用该公司的服务。公司市值超过60亿人民币，成为AI在金融领域的代表性的应用之一。

（图片出处）WealthNavi公司官网

2021年，日本在AI以及机器人领域会有怎样的发展呢？让我们期待一下吧！

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